Periplaneta americana
? Τα ενήλικα άτομα έχουν επίπεδο ωοειδές σώμα, μήκους 3 έως 5 εκατοστών. Διαθέτουν μακριές κεραίες και φέρουν άκανθες στα πόδια τους. Το σώμα και τα φτερά τους έχουν σκούρο καφέ-κόκκινο χρωματισμό, ενώ ορισμένα τμήματα πίσω από το κεφάλι και στο θώρακα έχουν κίτρινο χρωματισμό.
? Οι προνύμφες του είδους έχουν μικρότερο μέγεθος και σε αντίθεση με τα ενήλικα άτομα τα φτερά τους απουσιάζουν ή δεν είναι καλοσχηματισμένα. Το χρώμα του σώματος των ανήλικων ατόμων είναι ομοιόμορφο καφέ.
? Η P. americana αποτελεί τη μεγαλύτερη κατσαρίδα που εντοπίζεται σε αστικά περιβάλλοντα της χώρα μας και κατά συνέπεια μπορεί να αναγνωριστεί σχετικά εύκολα από άλλα είδη που υπάρχουν στην Ελλάδα.
? Παρά την κοινή ονομασία του, το είδος προέρχεται από την Αφρική. Σήμερα θεωρείται κοσμοπολίτικο είδος και εντοπίζεται σε μεγάλο αριθμό χωρών λόγω του παγκόσμιου εμπορίου.
?? Δεν είναι γνωστό πότε το είδος πρωτοεμφανίστηκε στην Ελλάδα. Πιθανολογείται πως εισήχθη στην Ευρώπη στα μέσα του 20ού αιώνα και σε σύντομο χρονικό διάστημα εξαπλώθηκε στο μεγαλύτερο τμήμα της ηπείρου. Σήμερα εμφανίζει ευρεία κατανομή στη χώρα μας, τόσο στην ηπειρωτική Ελλάδα, όσο και σε πολλά νησιά.
? Το είδος είναι παμφάγο και μπορεί να καταναλώσει μεγάλη ποικιλία τροφίμων. Παράλληλα μπορεί και επιβιώνει σε μεγάλο εύρος ενδιαιτημάτων, ενώ ευδοκιμεί σε ζεστά και υγρά αστικά περιβάλλοντα.
? Η αμερικάνικη κατσαρίδα μπορεί να συνυπάρξει με τη γερμανική κατσαρίδα (Blattella germanica Linnaeus, 1767), η οποία επίσης απαντά στη χώρα μας, δίχως αρνητικές επιπτώσεις σε κανέναν από τους πληθυσμούς των δύο ειδών.
⚠️ Το είδος θεωρείται επιβλαβές για τους ανθρώπους, με σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία (αλλεργίες, άσθμα και μετάδοση παθογόνων από τη μόλυνση των τροφίμων) και την οικονομία. Τουλάχιστον 22 είδη παθογόνων βακτηρίων, ιών, μυκήτων και πρωτόζωων, καθώς και 5 είδη παρασιτικών σκωλήκων, έχουν απομονωθεί από άτομα της P. americana.